中国、韩国和日本这3支曾参加2002年韩日世界杯的球队被列为种子球队，直接进入决赛周。
其余的球队需先参加外围赛，外围赛原定先把六支较弱球队分入两小组，以单循环的方式比赛，榜首的球队再交锋，胜者晋身决赛周，但由于第一届外围赛及第二届外围赛皆只有5队参赛，只能共划入一组，以单循环的方式比赛，胜者晋身决赛周，决赛周也是以单循环的方式。
决赛4只球队进行单循环对决，胜者得3分，负者得0分，积分多者排名在前。如果出现同分情况，依照以下顺序排定名次。
1.相互比赛积分多者排列在前
2.相互比赛净胜球多者排列在前
3.相互比赛进球多者排列在前，依照1-4依旧不能决定最终排名，则需对并列球队再依照以下积分排名 。
东亚杯男足赛制是小组赛，一共四支球队参加，每支队伍要踢三场比赛，胜者积三分，平各拿一分，输掉比赛没有积分，最后按四支队伍的积分高低进行冠亚季军排名，如果出现积分相同的情况，就要先比净胜球，在比红黄牌数，本届东道主日本队拥有很强的夺冠实力。
据悉，东亚杯是由东亚足球协会主办的足球赛事，每两年举办一次，由日本、韩国、中国三国依次轮流举办。此届东亚杯将在日本名古屋举行，东亚足球协会的所属会员派队角逐，男女足各有四支国家队参赛。
此次赛事将沿袭以往东亚杯赛事规则，设决赛周，又称东亚四强赛，中国、韩国、日本这三支球队被列为种子球队，直接进入决赛圈，而其余的球队需在外围先进行角逐。外围赛分为两圈，首圈由两队进行双循环的对赛，胜出者出线次圈。而次圈分为两组，两组进行单循环对赛，小组首名会取得参与决赛的名额。最后在决赛周以单循环的方式赛出东亚杯冠军。
东亚杯女足赛目前的赛制为小组单循环赛制，参赛的四支球队通过三轮比赛，其中每胜一场得3个积分，平一场得1个积分，负一场得0个积分。
最终以三轮比赛总积分高低决定各队排名，积分相同者以净胜球优劣决定排名，净胜球也相同者再以进球数多少决定排名，再相同即以相互比赛结果决定排名，若仍相同则以公平竞赛分数决定排名。
由于国足冲击2018世界杯失利，眼下他们能参加的成年队杯赛赛事就只剩下了中国杯、东亚杯和亚洲杯三项，这三项赛事的含金量分别如何呢？
要说这三项赛事中含金量最高的，无疑是亚洲杯。因为亚洲杯是亚足联举办的洲际性大型赛事， 16支（2019年扩军至24支）隶属于亚足联的球队通过预选赛的层层选拔，参加赛会制的比赛，冠军可以参加世界杯年之前的联合会杯。在西方球队独步世界足坛的背景下，亚洲杯几乎是亚洲球队能争夺的最高荣誉，所有球队都尽遣精英出战。从赛事组织来看，预选赛加小组赛加淘汰赛的赛制偶然性低，执法裁判也都是国际级裁判，更为公正。值得一提的是，亚洲杯的FIFA积分是普通友谊赛的3倍，2015年国足在佩兰的带领下小组赛三连胜，世界排名上升很多，在四十强赛中获得了种子席位。国足想要走向世界，在亚洲杯上拿到好成绩也非常重要。目前，国足的最好成绩是1984和2004年的亚军。
东亚杯是一项东亚足联主办的区域性足球赛事，至今已经举办了七届。和亚洲杯类似，东亚杯也存在预选赛，但是由于港澳台、关岛、蒙古等球队水平实在有限而且澳大利亚加入东南亚足联，东亚杯（正赛）基本就成为了中日韩朝四国的比赛。东亚杯现在采取的赛制是单循环，但是由于是非国际比赛日的赛事，日本和韩国一般不会招入旅欧球员，这使得比赛的精彩程度会有所折扣。中国男足在2005和2010年两次夺冠，而且是迄今唯一每届参加东亚杯都能打进前三的球队（日本韩国朝鲜都有过单届正赛垫底的纪录）；此外东亚杯迄今为止还没有东道主能够夺冠。
中国杯是由中国足协主办的国际邀请赛，今年举办了第二届。中国杯和东亚杯一样，都是友谊赛性质的国际A级赛事。每支球队参加两场赛事，以决出最后的冠军。去年，冰岛、智利和克罗地亚获邀参加。但是由于种种原因，这些球队都派出二队甚至是年轻球员参赛，中国男足也是派出了练兵性质的一支队伍，最终获得第三名。但是今年，中国杯邀请到了乌拉圭、威尔士和捷克三支劲旅，而且他们都派出了主力阵容出战，含金量远高于去年。随着中国杯的发展和成熟，以及未来可能的扩军，中国杯的含金量会很快超过区域局限性比较明显的东亚杯。但是亚洲杯，仍然是国足必须全力争夺的锦标。
显而易见，亚洲杯大于东亚杯大于中国杯。这三类杯赛完全不是一个量级的。
亚洲杯
亚洲杯是有亚足联主办，亚足联各成员国参赛的大型洲际比赛，可以说是亚洲球队在本大洲内所能拿到的最高集体荣誉。属于国际A类赛事，对于提升球队积分，在世界足联的排名中有着至关重要的作用。
东亚杯
而东亚杯就要比亚洲杯低上一个等级了。基本上每届东亚杯都是有中日韩和澳大利亚或者朝鲜足协共同承办的赛事。参赛队伍也都是固定在以上这四只球队。属于东亚足协只要成员国之间的小杯赛。而且各支队伍对于东亚杯的重视程度也明显不够，日韩队伍基本上每次都是派二队，或者三队参赛，主要目的在于锻炼新人或者锻炼本国联赛中的球员，旅欧球员一般不予召回参加东亚杯的比赛。因此精彩程度也跟亚洲杯没法比。
中国杯
中国杯则是由去年刚刚开始举办的，固定在中国主办的国际足球正式比赛，每年一届，也是由国际足联批准的A级比赛，参加该项赛事的队伍可以获得国际足联的比赛积分。但由于知名度小，且刚刚举办，能邀请到的参赛队伍并不多，大多不是世界顶尖队伍。因此个人感觉更像是邀请赛性质的比赛。或许随着中国杯开展的越来越成熟，中国杯的含金量也会也来越高，但是现阶段毫无疑问，还无法媲美东亚杯和亚洲杯。
