中国、韩国和日本这3支曾参加2002年韩日世界杯的球队被列为种子球队，直接进入决赛周。
其余的球队需先参加外围赛，外围赛原定先把六支较弱球队分入两小组，以单循环的方式比赛，榜首的球队再交锋，胜者晋身决赛周，但由于第一届外围赛及第二届外围赛皆只有5队参赛，只能共划入一组，以单循环的方式比赛，胜者晋身决赛周，决赛周也是以单循环的方式。
决赛4只球队进行单循环对决，胜者得3分，负者得0分，积分多者排名在前。如果出现同分情况，依照以下顺序排定名次。
1.相互比赛积分多者排列在前
2.相互比赛净胜球多者排列在前
3.相互比赛进球多者排列在前，依照1-4依旧不能决定最终排名，则需对并列球队再依照以下积分排名 。
东亚杯男足赛制是小组赛，一共四支球队参加，每支队伍要踢三场比赛，胜者积三分，平各拿一分，输掉比赛没有积分，最后按四支队伍的积分高低进行冠亚季军排名，如果出现积分相同的情况，就要先比净胜球，在比红黄牌数，本届东道主日本队拥有很强的夺冠实力。
国际足联在计算每场比赛的得分时，首先看交锋两队的排名情况，如果排名靠后的队战胜了排名靠前的队，累计积分要高于取胜排名靠后的队，而且排名越低战胜的球队排名越高，所得的分数也就越高；排名靠后的队即便输给了排名靠前的队，也会有积分，制定这一原则的目的就是鼓励弱队多与强队比赛。
之后，还要考虑进球情况和失球情况。进球越多，得到的分也越多，但绝不可能超过取胜时所获得的分数，而失球越多，扣的分也越多。
然后把胜负关系的得分和得失球的得分相加，就是这场比赛的基本分数，如果是负数，则一律以0分计算
是按照国家队的A级赛事进行分值计算的。国家队进行国际A级赛事的胜负平关系，进行评分，然后一年的分值总累计数，根据这个数进行排名。
这些A级赛事有国家队友谊赛，世界杯赛事，洲际比赛等。
