2004年NBA总决赛活塞4：1湖人夺冠，让人大跌眼镜，毕竟湖人刚刚组成了马龙、佩顿，再加上科比和奥尼尔的“F4”，面对球星成色平平的活塞，湖人才是夺冠大热门，即使输球，也应该轰轰烈烈，而不是摧枯拉朽。
事实究竟如何呢？其实是多个原因造成的。
第一，球队凝聚力。首先马龙调戏科比妻子瓦妮莎让科比恼羞成怒，差点在更衣室大打出手。其次科比的骄傲使得他不甘久居奥尼尔之下，两人内斗也由来已久。
反观活塞在铁血教练布朗的打造一下，三军用命，团结一致，士气自然不是湖人能比的。
第二，球队阵容。当时湖人阵容严重老化，佩顿36岁，要面对的是比卢普斯，马龙更是41岁，面对的是NBA第一硬汉本华莱士，甚至连奥尼尔也32了，也算是生涯下坡开始，要面对活塞的围剿，只有科比是当打之年。而活塞当年阵容更合理，内线外线都有功有守，而且首发年龄最大的不过是华莱士，也才30岁，可谓正值壮年。
第三，防守。正所谓“防守赢得总冠军”，湖人首发是“F4”加上一个攻强守弱的福克斯，除了科比算是攻守兼备，其他大神要么是垂垂老矣力不从心，要么进攻来劲防守懒散。而活塞是出了名的防守强队，04赛季，活塞场均失分不超过85分，其中有十场比赛对手得分在70分以下，03-04赛季季后赛，只有一场比赛让对手得分超过100（还是因为双方打了三个加时赛）。
总的来说，湖人那一年总决赛除了名气赢过活塞，其他方面还真是四处漏风，被更年轻、更团结、防守更好的活塞击败，细细想来，也是情理之中了。
2003-04赛季，湖人的F4组合在成功击败宿敌马刺队以后，普遍认为会成为当赛季的总冠军，因为乔丹退役后，西部已经五连冠了。他们在势如破竹的拿下森林狼后，杀入总决赛，这个赛季才投奔来的马龙和佩顿有望拥有总冠军戒指，很可惜，平民球队击溃了豪华的湖人队。活塞队获胜的原因是什么呢？
首先，活塞队掐死了湖人队的内线。湖人队有内外双子星，尤以内线的奥尼尔为核心，在他们此前的三连冠之旅，揍得东部内线没有脾气。虽然这次总决赛奥尼尔的发挥也很不错，26.6分10.8篮板，但是和前三次没发比，也是奥尼尔六次总决赛中除了2005-06赛季，最少的一次，三连冠时期，场均得分32+，篮板12+差距不小，主要是奥尼尔受到双华莱士的防守限制。这是以往奥尼尔在总决赛上东部内线没有的防守能力。布朗教练是个非常重视防守的教练，甚至重视到了偏执的程度。作为2000-01赛季的76人队主教练，他很熟悉奥尼尔，他也知道单防奥尼尔是不现实的，所以加大了对奥尼尔的防守，包括他们的替补阵容也有一套这样的内线组合，奥尼尔没有展现统治力是湖人队不能取胜的一个关键因素。
其次，湖人队自身问题不小。客观的说，如果湖人队内部没有问题，双方是旗鼓相当的。主要问题是OK组合已经开始走向分裂了，加上科比在鹰县的事情，注意力并不是特别集中。内外线的整体配合并不好。而新加入的大前锋马龙身上有伤，佩顿则完全不在状态。这种情况的湖人队很难打的过活塞队。活塞队五人组合在防守层面上完全可以进入NBA历史防守最好的五人组，五个位置防守很好的队员，加上彼此的防守配合，在防守著称的布朗教练***下，当时在东部就已经展现了非常高的实力，把连续两次的东部冠军拉下马就是实力。他们依靠防守打湖人队，越大越越有信心，直至完全击溃湖人队。
看似一场平民逆袭的总决赛，实则是球队实力和配合能力的真实体现。活塞队也依靠团实力拿下强敌，为东部球队取得乔丹之后的第一个总冠军。
2004年活塞冠军队的五名首发球员，包括本·华莱士、拉希德·华莱士、理查德·汉密尔顿、昌西·比卢普斯以及泰肖恩·普林斯。就是这五人组成了让整个联盟都闻风丧胆的“活塞五虎”！
2003-04赛季底特律活塞在常规赛取得54胜28负的战绩，以东部第三名身份进入季后赛。在季后赛首轮4-1淘汰雄鹿队；第二轮4-3又力克篮网队。在东部决赛遇上了老对手步行者队，但以4-2力挫这支常规赛全联盟第一的队伍，夺得东部冠军，14年后再次杀入总决赛。
在总决赛中，“活塞五虎”对阵“湖人F4”！最终活塞队以4-1战胜湖人，从科比、奥尼尔、马龙、佩顿手中，夺得了NBA总冠军。
湖人之所以输掉比赛的原因有：两支球队球员年龄的差距：活塞，比卢普斯28岁、汉密尔顿26岁、普林斯24岁、拉希德-华莱士30岁、大本30岁；湖人，科比26岁、奥尼尔32岁、佩顿36岁、马龙41岁。就双方阵容和球员战术的分配活塞更加突出，而且湖人队内存在矛盾，在04赛季后湖人F4不欢而散！
团队的防守加上顽强的意志成就了2004年NBA总冠军活塞队。
2004年NBA总决赛，是西部季后赛冠军洛杉矶湖人队和东部季后赛冠军底特律活塞队争夺本赛季的NBA总决赛。湖人队拥有主场优势，并且该系列赛以七胜制的形式进行。
尽管以科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔为首的湖人被认为是最受欢迎的球队，但活塞在五场比赛中轻松赢得了系列赛。这场胜利标志着活塞队连续第五次获得联赛冠军（包括两次NBL冠军：1944年和1945年成为韦恩堡活塞队），以及自1989-90两年的两个赛季以来的第一个NBA冠军；将近十五年。该系列赛最终以人们认为的劣势活塞为特色，主导了由四个未来名人堂成员组成的湖人队。
活塞在本赛季以54-28结束了本赛季，在首轮轻松处理了密尔沃基雄鹿队，并在半决赛中以4-2的比分击败了卫冕的东部联盟冠军新泽西网队。在东部决赛系列赛中，没有一支球队的得分超过85分，底特律让印第安纳步行者队打出了自己不满意的风格。自1990年“坏男孩”活塞问世以来，活塞将在六场比赛中赢得系列赛冠军，这是他们首次进入总决赛。
面对一支备受青睐的湖人队，活塞在纸面上无法匹敌洛杉矶。凭借全明星沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特以及未来的名人堂成员卡尔·马龙和加里·佩顿，他们都在职业生涯的黄昏中寻找自己的第一个冠军，人们希望湖人队能够轻松地派遣活塞参加他们五年来的第四个冠军。
但是，情况要比纸上出现的情况复杂得多。奥尼尔和科比的关系正处于崩溃的边缘，而且由于缺乏合适的后备人才，湖人实际上是一群人。底特律是一支真正意义上的团队。
“他们可能有更好的个人球员，但我们一直认为我们是一支更好的球队，”比卢普斯在底特律夺得冠军的第五场比赛后说道底特律在整个系列赛中都以团队防守席卷了湖人队，而洛杉矶队根本无法成功的传球进攻。活塞将以两位数获得四场胜利中的三场，并以100-87的胜利轻松结束系列赛。
“这是与球员有关的。”经过21年的职业教练训练，布朗赢得了自己的第一个NBA冠军后说道。“这项运动是关于球员打***确，并向孩子们展示你可以成为一支团队并取得成功，这对我们的联盟来说是伟大的。”
活塞的老板威廉·戴维森成为美国体育史上第一个在一个日历年内赢得两项冠军的老板；八天前，美国国家曲棍球联盟（NHL）的坦帕湾闪电队在七场比赛中击败了卡尔加里火焰队，赢得了斯坦利杯决赛。
04年的活塞是历史有名的平民球队。我们不妨回看一下那支活塞，本-华莱士是落选秀，生涯一直在流浪；比卢普斯虽然是探花，但是在加盟活塞前辗转5支球队；普林斯还是个二年级菜鸟；全队也只有拉希德-华莱士是全明星。
防守是活塞能夺冠的重要原因
常规赛限制对手得分78.4分
季后赛限制对手得分80.4分
当时活塞的防守在历史上已经是数一数二的。当时，活塞防守的主要功臣是本华莱士，他打出了生涯防守最好的一个赛季，防守效率87，NBA历史第一；防守胜利贡献值高达9.1。除了本华莱士外，其它四个首发贡献值在当时也是名列前茅的。
湖人自身的原因
（1）科比和奥尼尔的老大之争，当时奥尼尔被普遍地认为是湖人队的老大。但是随着科比的实力的增长，开始想做湖人的老大，而想要成为湖人一把手，最好的做法是拿到FMVP，证明自己并不比奥尼尔差。大量消化球权，但命中率却不理想，最后把冠军送给了活塞。
（2）卡尔-马龙总决赛的受伤，04的季后赛，湖人之所以能一路顺利的走到总决赛发挥了重要的作用，要知道卡尔-马龙在当时湖人的作用就是防守对手的王牌内线，一路兢兢业业锁死了姚明，邓肯，加内特等明星内线。但是却在总决赛倒下了，导致湖人内线无人能替奥尼尔分担压力，最后导致失利。
