张怡宁于2012年退役，主要原因是年龄和身体状况的限制，以及对自己退役的考虑和决定。在她职业生涯的巅峰期，她已经赢得过多项奥运会和世界锦标赛的金牌，创造了一系列劲爆的战绩和纪录，为中国乒乓球队和国家增添了无数的光荣和荣誉。退役后，担任乒乓球教练。
在我们看来他们只有25岁28岁。属于很年轻当打之年。然而他们是从小就开始练习乒乓球了，实际的乒龄比我们想象的要大许多。所以这个时候退役也许是刚刚好的。而且他们这个时候转型年龄也刚刚好，也是对自己未来的一种负责。
职业运动员，每天的训练量都很大。25岁在我们看来还很年轻，但是长期的训练。对生命的潜能也是一种消耗。反应速度比年轻人快了。
在荣耀的时刻退役，也是一个不错的选择。这样简历上也好写一些，都是正面的信息。
张怡宁不退役，后面的球员怎么上来？给腾位置呀。
那时候，中国乒乓球占绝对统治地位，真是不怕外战，让谁上都能赢。基本上就论资排辈，前头退后头上。
可惜，自张怡宁退役后，虽然在国际比赛中还占统治地位，但没有了魔王级的球员，而是各领***一两年，并且到现在还频输外国球员，出现霸位不保的情况，需要重视了！
好问题，其实这是一个如何延长运动员运动寿命的问题，也是随着乒乓球技术的发展而必须面对的问题。
当一个优秀运动员在达到运动生涯的高峰以后，随着年龄的增长和伤病的困扰，怎样才能使她们保持高水平，延长运动寿命是摆在国乒教练组面前的重要课题。国外运动员不存在这个问题，只要他的国家没人能超过他，世界排名一直在其他人前面，就可以一直代表国家参赛，指导自己不愿意打为止。而中国乒乓球队不行，你必须面对年轻运动员的挑战，一旦被超越就很难跟上了。
想邓亚萍、张怡宁、张继科、马龙都达到过运动巅峰，同时又面临着年轻运动员的冲击。我认为顶级运动员延长运动寿命，必须要有个规划，自己的目标是什么，怎样保持领先优势，其次是如何克服伤病。
目前，由于新球的使用，对体能的要求越来越高，在大运动量训练后，恢复体能的速度越来越慢，受伤的可能性越来越大，怎样处理训练和伤病的关系，需要根据自身的情况周密安排。再就是合理安排运动量和运动计划，好钢用在刀刃上，提高单位时间内的效率，追求质量，有选择地参加比赛，减少次数，提高参赛质量，要参加就要进决赛，保持取胜的欲望和自信。说到底，要想延长自己的运动寿命，最重要的还是要取决于自己的目标，有了坚定的信念才有动力。打打看就说明信心已经动摇了，很难调动自己的潜能。
这是个好问题，题主有心了。
先说邓亚萍吧。
前不久刘国梁在就任乒协主席的施政报告中，曾提到过女乒的几个时代，第一个提到的就是“邓亚萍时代”。1992和1996年两届奥运会，邓亚萍连拿4枚金牌。这期间，邓亚萍连续8年排名世界女子乒乓球第一，几乎统领了各大赛事的单、双打冠军，这个时期也被称为乒乓球的“邓亚萍时代”。
邓亚萍的人生要感谢萨马兰奇。
但在1996年亚特兰大奥运会后，邓亚萍便处于退隐状态，当时她不过24岁。邓亚萍先后去了清华和剑桥大学学习英语。这个时候，邓亚萍在球场上的动力已经不足了，手握18个世界冠军很难让她再找到新的兴奋点。而且，国际乒联的技术改革，以及国乒新人不断涌现，邓亚萍最终选择了离开。
此外，还有一个原因，便是萨马兰奇。无论在巴塞罗那还是亚特兰大，萨马兰奇都告诉邓亚萍要抓紧时间学习英语，“这是你未来生活的另一把‘球拍’。”所以，邓亚萍后来去清华便是选择了英语系，尽管她但是已经24岁了。
再说张怡宁。
2008年北京奥运会夺冠后，张怡宁家门口夺冠，圆了自己的一个心愿，当时便有退役的想法。“乒乓球已经不能带给我惊喜了。”这真是张怡宁的内心想法，她拿了19个世界冠军，很难再有别的兴奋点了。但因为要帮助北京队征战全运会，张怡宁并未第一时间退役。2009年，张怡宁帮助北京队全运会夺冠，并在横滨世乒赛登顶。
