在姚明的生涯中虽然只有短短的8年时间，但是生涯一生都在火箭队渡过，并且姚明将火箭队引入了中国，为火箭队带去了一大批球迷，大大的提高了火箭队的知名度（不止火箭队，对NBA的推动也是非常巨大）！所以，就算姚明的数据不是特别的好，火箭队也完全有理由退役其球衣！
姚明在火箭队的合同，有过两次签约，第一次是新秀合同，期限为3年（2002-2005）1802万美元，第二次是续约合同，2005-2010，合同为期5年。2005年，姚明与火箭签订的合同为期5年，总额在7500万美元左右，之后每年按照第一年工资的10%递增。 姚明，1980年生于上海市徐汇区，祖籍吴江震泽。中国篮球运动员。1998年4月，他入选王非执教的国家队，开始篮球生涯。2002年，他以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。2003年至2008年连续六个赛季入选NBA西部全明星阵容。2009年，姚明收购上海男篮，成为上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。2011年7月20日，姚明正式宣布退役。
NBA的球衣退役时间没有一定之规。但根据火箭以往的做法，姚明球衣正式退役的时间可能不会太远。比如，1998年从火箭队退役的德雷克斯勒，在2000年得到了球衣退役的荣誉。
“姚明无论是场上还是场下为火箭队以及休斯敦这座城市所带来的改变都值得这个荣誉，他是一个伟大的球员，一个伟大的国际性大使，他应当尽快回到火箭接受这个荣誉。”穆托尼说。
美国哥伦比亚体育篮球专家本杰明·格里夫在接受本报记者连线采访时表示，有时候，球队要在球员退役若干年之后才赋予球员这样一个迟到的荣誉，但对于像姚明这样伟大的球员，荣誉应当“尽早得到兑现”。
本杰明·格里夫表示，他在2008年的时候发表了一个“球衣退役公式”，作为一个球员的球衣是否该退役的标准。
该标准包括球员是否在同一家俱乐部开始并结束其职业生涯、最好的岁月是否和同一家俱乐部一同度过、是否被推荐入选名人堂以及被全明星认可、是否受到球迷的热爱。
“姚明符合所有这些条件，为他举行球衣退役仪式，这是一个不用犹豫的决定。”格里夫表示，姚明的人气一直持续到现在，从未消退。
我国著名篮球运动员，自从2002年以状元秀的身份，加盟休斯敦之后，休斯敦火箭队就成了亿万中国球迷关注的焦点，姚麦组合，曾经一度伴随很多人度过了学生时代，成了他们记忆中美好的回忆。姚明和麦迪都退役之后，火箭队最终把姚明的11号球衣退役了，和麦蒂的1号球衣却没有退役，这是为什么呢？
退役球衣的待遇，一般是给球队带来巨大贡献的球员，才能享受如此殊荣。而姚明作为状元秀加盟火箭之后，为火箭一共效力了8个赛季，他的整个NBA职业生涯都是在火箭队度过的，姚明在火箭队的8个赛季，最佳战绩一度打到了季后赛西部第2轮，要不是姚明受伤的话，火箭队还可能会走得更远。此外姚明的到来让火箭队的球队市值翻了好几倍，这对火箭队的老板而言，是他最喜欢看到的。而能否退役球衣，球队老板的话语权也很大。
相比之下，麦蒂对火箭队做的贡献就没有姚明这么大了，麦迪在火箭时期，也饱受伤病困扰，他带领火箭，最多走到了季后赛第一轮，唯一让人印象深刻的是他的麦迪时刻，35秒内得了13分，这恐怕是很多人对他最大的印象了。此外麦迪职业生涯在多个球队效力过，火箭只不过是他的一个驿站罢了，这也不难理解火箭为什么不退役麦迪的1号球衣了。
球队为球员的球衣退役有两种原因，第一，作为球队的核心，忠心耿耿为球队效力致退役，不但为球队作出重要贡献，而且为球队带来巨大的影响，第二，作为球队的核心，率领球队夺得总冠军。
在一般的情况下，这两类球星的球衣都会被球队给予退役的荣誉。比如卡尔马龙和斯托克顿这一对黄金组合，忠心耿耿的将自己最辉煌的岁月留在了爵士，虽然没有为球队带来一冠，但这两位巨星都是名人堂的球员，而且在球队的影响力巨大，为球队作出重大的贡献，最终爵士队为马龙和斯托克顿的球衣举办了退役仪式，以表彰他们对球队作出的贡献。
那么，姚明与麦迪同样是一对组合，为火箭效力作出了贡献，为什么火箭给予姚明球衣退役的待遇，而麦迪就没有享受这个待遇呢？很显然，如果姚麦组合能帮助火箭夺得一冠，相信，麦迪的球衣也一定有退役的礼遇。但更主要的是，麦迪不但效力了多支球队，而且，他在火箭队的影响力远不如姚明，对于火箭队的高层来说，姚明为球队的贡献是巨大的，这是麦迪没法比的。
那么，姚明主要贡献在那呢？作为状元出身的姚明，虽然没有为火箭夺冠，也没有mvp，生涯20+10的数据也不是球衣退役的理由，为什么他可以球衣退役，而且还可以进入名人堂？其实，最大的原因就是姚明的影响力太大了，而且状元身份加入火箭，忠心耿耿效力一支球队，并为火箭带来了很大的影响，可以这么认为，由于姚明，让火箭的知名度和经济利益双丰收，即便姚明退役那么多年了，姚明对火箭的影响力还在，中国的球迷一直喜欢火箭就是一个生动的例子。所以，火箭队将姚明的球衣退役就是对姚明为火箭所作贡献的肯定和褒奖。
事实上，是因为姚明的影响力太大了，是姚明，让NBA更深入中国、深入世界，NBA为了表彰姚明的影响力所作出的巨大贡献，推选姚明入名人堂就是对他贡献的认可。如果没有冠军又没mvp，仅凭20+10数据是很难入选NBA名人堂的。
