日本从1998年第一次参加世界杯开始从未缺席过之后的世界杯。
1998年法国世界杯，日本首次参赛，但是他们小组赛3战全败，进1球失4球，小组垫底无缘淘汰赛。
2002年日韩世界杯，日本小组赛2胜1平不败出线，不过他们在淘汰赛不敌土耳其，无缘8强。
2006年德国世界杯，日本小组赛1平2负，再次无缘淘汰赛。
2010年南非世界杯，日本小组赛2胜1负，以第二名出线，1/8决赛面对巴拉圭，日本点球告负，距离晋级8强一步之遥。
2014年巴西世界杯，日本再次折戟小组赛，他们1平2负无缘小组出线。
2018年俄罗斯世界杯，日本小组赛1胜1平1负，仅仅依靠黄牌少的优势晋级，1/8决赛面对比利时最后时刻被绝杀无缘8强。
日本队在2018年世界杯上2比1击败了哥伦比亚，2比2逼平塞内加尔，1比1与波兰握手言和，并力压波兰和塞内加尔小组出线，1/8决赛一度2-0领先比利时，但最终被对手连追4球止步于淘汰赛，但赢得了全世界的尊重，也平了他们的世界杯历史最佳战绩。
2018年世界杯上的日本队让人印象深刻，不仅因为他们是唯一一支小组出线的亚洲球队，更是因为他们在与比利时的1/8决赛中的表现让全世界为之侧目。与世界第3杀得难解难分，这支蓝武士无愧是亚洲足球的一面旗帜。这支日本队爆发出了强大的能量，队员们可以昂首走出球场。
中国足球与日本足球⚽️，相差无几，比身体素质，比战略战术也不差，比底蕴也不差，唯一差的精神面貌，爱国与荣誉，一定要记得为荣誉为自己而战最后才是金钱！有了这种精神面貌，日本，韩国都不是中国足球的对手，我们有一个强大无比优势，潜力无限大，强大国家优势，超级的足球市场，持续火爆中超联赛(未来的世界第一大联赛)，三个方面的优势，注定中国足球必然崛起，日本足球只能是中国足球崛起的垫脚石，不管日本怎么发展，中国人在任何方面都要超越日本，足球只是九牛一毛，日本注定是中国的附属国！这个需要时间！
悟空问答先生：这个问题您还是去问上帝吧！非要我回答，那就说两句：一、关于日本队的表现，可以说日本队可与世界上任何强队相抗衡。二、关于中国队与日本队的差距，可以说越来越大。量化的说，十万八千里。三、关于什么时候能赶上日本队。如果中国足球环境得不到改善，精神面貌得不到改观，那就三万六千天吧！我希望中国足球管理当局：胸怀冲出亚洲走向世界远大目标; 反对急功近利踏实做好基础工作。腾飞靠自己。（日韩都是本国教练。我们也再别白花钱了。不要给人家留下“这里人傻钱多”的笑料）。
虽然特别不愿承认，但是我们也只能正视现实，仅就世界杯而言，国足与日本队相比差了何止十万八千里！
日本队在本届世界杯上前两场的表现非常出色，小组赛首战就以2比1力克上届表现非常出色的哥伦比亚，第二轮又与塞内加尔2比2战平，两场拿到4分，最后一场不败就可以确定晋级。不过，日本队最后一场对波兰的表现却让人失望，不仅0比1输掉了比赛，还遭到了现场观众的嘘声。
不过，日本队最终与塞内加尔同分，净胜球和进球数都相同，两队交锋也打成了平局，而日本队以红黄牌少于对方而惊险晋级。
日本队也成为了本届世界杯唯一进入16强的亚洲球队，而且他们创造了历史，成为第一支3次从世界杯小组赛突围的亚洲球队，值得一提的是，他们的3次小组晋级是在3个不同大洲实现的（2002亚洲、2010非洲、2018欧洲）。
必须要说的是，在欧洲举办的世界杯上，亚洲球队此前只有朝鲜队在1966年做到过。而在朝鲜队之后，本届世界杯开始前，亚洲球队在欧洲参加世界杯，不要说小组晋级，就只有伊朗在1998年和韩国在2006年分别取得过一次胜利，所以亚洲球队在本届世界杯上实现了突破，已经赢下了4场比赛，而且沙特和日本都是首次在欧洲取得世界杯比赛的胜利。
日本队在1998年才首次进军世界杯，在亚洲球队中都是非常晚的。韩国队首次参加世界杯是在1954年，朝鲜是在1966年，科威特1982年，伊拉克1986年、阿联酋1990年、沙特1994年，都要早于日本队。然而，日本队仅用了20年时间就实现了赶超，现在只有韩国队的世界杯表现优于日本。
