乌拉圭的原始居民为印第安查鲁亚人。1516年，西班牙探险家J.迪亚斯·德·索利斯发现这一地区，他在拉普拉塔河北岸登陆后被印第安人所杀。
1680年，葡萄牙人在科洛尼亚建立殖民点。1726年，西班牙人建立蒙得维的亚城，并逐渐向周围扩张。1776年，乌拉圭被划入拉普拉塔总督辖区。次年，西班牙人攻占科洛尼亚，乌拉圭遂沦为西班牙殖民地。
乌拉圭的历史有早期和独立后两部分构成。
早期的乌拉圭河东岸地区居住着查鲁亚印第安人。1516年初被西班牙探险队发现。1680年后一直是西班牙和葡萄牙殖民者争夺的对象。1726年，西班牙殖民者建立蒙得维的亚，乌拉圭沦为西班牙的殖民地。
1776年西班牙将该地区并入拉普拉塔总督辖区。1811年民族英雄何塞·阿蒂加斯领导人民进行独立战争，并于1815年控制了全境。1816年葡萄牙再次入侵，并于1821年7月将乌并入巴西。
1825年8月25日，胡安·安东尼奥·拉瓦列哈等一批爱国者收复了蒙得维的亚城，宣告乌拉圭独立，并将8月25日定为国庆日。1828年8月27日巴西和阿根廷签订蒙得维的亚和约，承认乌拉圭独立。
独立后
20世纪上半叶，乌经济稳定、社会安宁。1973年发生军事政变。1984年7月，军政府决定还政于民。由于它位于乌拉圭河的东岸，故国名定为乌拉圭东岸共和国。同年11月红党候选人胡利奥·玛丽亚·桑吉内蒂当选总统，乌拉圭恢复民主宪制。
1989年，白党的路易斯·拉卡列当选总统。1994年，桑吉内蒂再次当选总统。2000年3月，红党的豪尔赫·巴特列·伊瓦涅上台执政。2004年10月，左翼政党联盟广泛阵线总统候选人巴斯克斯在大选中获胜。
乌拉圭，全称乌拉圭共和国，位于南美洲，北面与巴西接壤，西面与阿根廷接壤。东面正对南非好望角。全境位于拉普拉塔河口的平原丘陵地带，属温带季风气候。
乌拉圭国旗
乌拉圭最早是印第安人的居住地，1516年西班牙人来到了这里，之后成为西班牙殖民地，属于拉普拉塔总督区（后来的阿根廷）管辖。1811年，乌拉圭爆发独立运动，1815年赶走了西班牙人，但1816年葡萄牙派兵攻占了乌拉圭，将其并入巴西。1825年，乌拉圭脱离巴西帝国再次独立，1864年，乌拉圭与巴西和阿根廷一起进行了针对巴拉圭的南美战争，获得惨胜。
乌拉圭
1973年，乌拉圭建立起军政府，1984年恢复了民主制度
南美洲的乌拉圭，因为风光秀美而且环境安定，民众生活水平相当高，所以有“南美瑞士”的美称。可能用来比喻的对象那么多，为什么乌拉圭偏偏被称作“南美瑞士”，而不是“南美奥地利”、“南美丹麦”、“南美荷兰”呢？
因为这个称呼并不是其他人送的，而是乌拉圭人自己争取来的。澹奕带大家来瞅一瞅乌拉圭成为“南美瑞士”的历史。
原本的乌拉圭属于西班牙美洲殖民地的拉普拉塔总督管辖，随着西班牙帝国的衰弱，美洲纷纷脱离。阿根廷建立的时候本打算带着乌拉圭一起，结果西班牙殖民者退守乌拉圭，引葡属巴西的兵力进入乌拉圭。之后发生两次乌拉圭战争，加上英国的干涉，乌拉圭虽然在巴西与阿根廷之间维持了中立，却也元气大伤。
18世纪末19世纪初，乌拉圭国内争斗不休，民生凋敝经济颓衰。
