因为今年是中美乒乓球外交50周年。为了纪念在中国外交史乃至世界外交史上的这一伟大事件，又恰逢世乒赛在美国举办，刘国梁把我国的一对混双林高远/王曼昱组合拆分与美国队的队员张安和卡纳克组队参赛。结果，林高远/张安不负众望打入了半决赛，获得第三名。
是为了纪念“乒乓外交”。乒乓外交是指1971年中国邀请美国乒乓球队访华事件。1971年4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。此举对中美关系的突破产生了影响，被誉为"小球推动大球"。
中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程。
2021年休斯顿世乒赛收官，中国乒乓球队斩获四金，一银六铜
2021年休斯顿世乒赛中国队奖牌榜
金牌四枚
男单：樊振东
女单：王曼昱
女双：王曼昱，孙颖莎
混双：孙颖莎，王楚钦
银牌一枚
女单：孙颖莎
铜牌六枚
2021世乒赛有俄罗斯
在北京时间27日凌晨结束的2021休斯敦世乒赛混双1/8决赛中，中美组合林高远/张安以3:1击败俄罗斯选手斯卡切科夫/沃罗贝娃，晋级8强。另一对中美组合卡纳克/王曼昱在2:0领先的情况下被逆转，最终2:3负于印度组合加纳塞卡兰/巴特拉，遗憾止步16强。
林高远/张安当天的对手是俄罗斯组合斯卡契科夫/沃罗贝娃。在前两局战成1:1后，林高远/张安逐渐掌控比赛节奏，以11:6、11:5连胜两局，从而以3:1胜出晋级。
赛后林高远认为，两人在第2局中出现了一些问题，这是需要总结的地方。但从整体看，今天比赛打得不错，两人也越来越默契。张安则表示，“林高远是非常优秀的双打搭档，他总是不停地鼓励我。”
2021乒乓球休斯顿世锦赛有开幕式和闭幕式。
国际乒联在美国休斯敦正式举行本届世乒赛的开幕式。
国际乒联集团首席执行官史蒂夫等出席了开幕式。
整个世乒赛期间，“乒乓外交”在场内场外均是人们喜闻乐见的话题。赛场内，中美两国选手创造性地进行跨国混双配对参赛成为本次赛事的最大亮点，林高远/张安、卡纳克·贾哈/王曼昱以跨国组合的形式征战混双比赛，进一步诠释了前辈们在“乒乓外交”中“友谊第一比赛第二”的风格，中美选手的表现随即成为外界竞相报道的热门话题；比赛之余，各方举办了一系列纪念“乒乓外交”50周年的庆祝活动，中美两国朝野纷纷寄语，希望再度续写新时代的“乒乓外交”新篇章。
