自1970年墨西哥世界杯开始,国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员,授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯,国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员,但实际上两者为同一奖项。最佳球员:届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖:1982年西班牙世界杯上,来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖,也拿走了当年的金靴奖,他的获奖似乎在向人们证明着:进球,过去是、现在是,并将永远成为足球最重要的方面。
从2007年以来,在过去的15年当中,总计14次评选出金球奖,梅西13次入围前三,七次获奖C罗12次入围前三,五次获奖,2020年金球奖评选取消,时间来到2021年意甲联赛欧洲杯均无斩获的C罗,再次无缘前三,只能在遥远的曼联看着老对手梅西7夺金球。