1998年之后历届金球奖获得者分别为：
1999年 里瓦尔多
2000年 路易斯·菲戈
2001年 迈克尔·欧文
2002年 罗纳尔多
2003年 内德维德
2004年 安德烈·舍甫琴科
2005年 罗纳尔迪尼奥
2006年 法比奥·卡纳瓦罗
2007年 卡卡
99年里瓦尔多，00年菲戈，01年欧文，02年罗纳尔多，03年内德维德，04年舍甫琴科，05年罗纳尔迪尼奥，06年卡纳瓦罗，07年卡卡，08年C罗，09年梅西，10年梅西，11年梅西，12年梅西，13年C罗，14年C罗，15年梅西，16年C罗，17年C罗，18年莫德里奇，19年梅西，20年因疫情金球奖取消，21年梅西。
看你怎么定义第一人了。如果认可金球奖是足球运动员个人最高荣誉，认可只要程序正义没有操纵投票出来的就是民意，那梅西就是足球历史第一人。但很显然，并不能完全这么定义。从大多数人的看法来说，到了梅西退役那天，他会成为与贝利、马拉多纳并肩的足球历史第一档，其他球员都还在往下的一档。
众口难调，人多的地方就永远有争议。这种问题其实没多大意义。
1982年 保罗-罗西（意大利）当届冠军意大利
1986年 马拉多纳（阿根廷）当届冠军阿根廷
1990年 斯基拉奇（意大利）当届冠军德国
1994年 罗马里奥（巴西）当届冠军巴西
1998年 大罗（巴西）当届冠军法国
从1982年开始，世界杯设金球奖，历届获得者如下：1982年意大利的罗西、1986年阿根廷的马拉多纳、1990年意大利的斯基拉奇、1994年巴西的罗马里奥、1998年巴西的罗纳尔多、2002年德国的卡恩、2006年法国的齐达内、2010年乌拉圭的弗兰、2014年阿根廷的梅西、2018年克罗地亚的莫德里奇、2022年阿根廷的梅西。其中梅西是唯一一个两次金球奖得主。
从2007年以来，在过去的15年当中，总计14次评选出金球奖，梅西13次入围前三，七次获奖C罗12次入围前三，五次获奖，2020年金球奖评选取消，时间来到2021年意甲联赛欧洲杯均无斩获的C罗，再次无缘前三，只能在遥远的曼联看着老对手梅西7夺金球。
