2001年，欧文捧回金球奖，这是34年来第一位获此殊荣的英格兰球员。但有人曾经这样说，回顾历届的金球奖，欧文是不是最水的金球先生？
球迷认为欧文当年随利物浦拿到五个冠军，含金量不高，因为这里面没有欧冠和联赛冠军。而且他的进球数也不是特别突出，特别是当年他的几个竞争对手，包括卡恩、劳尔、贝克汉姆。
但现在回过头来看01年的金球先生，只能说有争议。
那一年金球奖最后的得分，前四名的分差并不大，可以说竞争非常激烈，没有一骑绝尘的球员表现存在。而当年劳尔的落选，也引起了球迷的不满。因为要看比赛数据来说，欧文绝对的效率和数据，同劳尔比起来还有些差距。但考虑到欧文在球队的作用和核心力是当之无愧的。包括后面拿到的联盟杯，只是在当时联盟杯没那么鸡肋，欧冠的含金量没那么高。
而且，在与竞争对手的几次交锋中，欧文表现突出，有进球、有助攻。欧文的劣势在于没有突出的个人数据，而球队的荣誉比较多。但当时他的对手，要么个人数据不错，要么只是荣誉比较突出。而欧文代表英格兰大胜德国，是最高光的个人表现，也让他在此次的评选中加分不少。
总的来说，欧文获得金球先生了，但对于当时的竞争对手，谁也没有绝对的优势。所以，虽说有争议，但很正常。
